Quando soube que iria para a Carolina do Norte a trabalho por 2 semanas, tratei de olhar se existia alguma escalada aqui por perto. E qual não foi a minha surpresa ao perceber que Red River Gorge ficava a somente (???) 6 horas de carro (300 milhas = 480km) da onde eu iria ficar. Sem pestanejar, corri na internet e reservei um lugar pra minha barraca no mítico camping do Miguel's Pizza e comecei a fazer os planos pra passar o final de semana lá. Em um fórum na internet, postei que precisava de parceiro e em pouco tempo recebi uma mensagem de um cara dizendo que morava perto dos setores e que me levaria para escalar no final de semana. Programa pronto! Não poderia perder a chance de conhecer esse pico que foi considerado o 2o melhor pico de escalada esportiva do mundo! (perdendo somente para Kalymnos, na Grécia).
Passei a semana toda trabalhando na Carolina do Norte, e na sexta-feira saí do trabalho às 4:30 da tarde e, já com tudo no porta-malas, parti para o estado de Kentucky. Até a metade do caminho, anda-se somente nas grandes highways e a outra metade é por estradas secundárias entrando para o interior do estado. Peguei uma chuva braba a partir da metade do caminho e, somado ao fato de eu estar com um mapinha de google maps no celular e morrendo de medo de errar o caminho, a viagem acabou demorando bastante, e cheguei no Miguel's Pizza por volta das 11:30 da noite. Parênteses importante: lá pras 9 da noite, chovendo canivete e com pouca visibilidade, de repente o radio pára de tocar música, e entra uma mensagem tenebrosa: DANGER! RISK OF FLASH FLOOD IN SOUTHEASTERN KENTUCKY DUE TO HIGH RAIN VOLUMES! AVOID RIVER AREAS AND PROCEED TO HIGH LANDS! (CUIDADO! RISCO DE INUNDAÇÃO RELÂMPAGO DEVIDO AO VOLUME DE CHUVAS! EVITE ÁREAS PRÓXIMAS À RIOS E DIRIJA-SE PARA ÁREAS MAIS ALTAS). Jesuis! Tremi inteiro nessa hora, dobrei a atenção e reduzi pela metade a velocidade. Ufa! Lá pras 10 da noite parou de chover e consegui continuar o caminho com mais tranquilidade.
Cheguei no Miguel's, armei minha barraca e tentei dormir. A ansiedade, o calor infernal, e a umidade desesperadora atrapalharam bastante a minha noite de sono, e antes das 6 da manhã eu já estava de pé.
O camping do Miguel's (www.miguelspizza.com) é um dos mais tradicionais em Red River Gorge. O Miguel foi pioneiro na área e começou o negócio quando não existia nada da região, muito menos vias de escalada. Hoje, o lugar é o ponto de encontro oficial dos escaladores da região, e fica sempre lotado.
 |
| Miguel's Pizza |
 |
| um dos platôs de camping |
 |
| vista da quadra de basquete,banheiros, aptos pra alugue e cozinha comunitária |
 |
| lá também eles enfrentam muitos problemas com fechamentos dos setores de escalada pelos proprietários das terras |
Tinha combinado de encontrar com o carinha às 9:30 no Miguel's para irmos de lá para os setores de escalada. Ele se chama Sunny, tem 46 anos, chinês de nascimento mas morando nos EUA há 20 anos, foi do exército americano por 6 anos, e ficou no Afeganistão durante 2 anos, entre 2005 e 2006 (pauleira). Chegou trazendo sua mulher grávida de 6 meses e sua filha (cujo nome também é Sunny) de 1 ano. Não poderia ter encontrado um anfitrião melhor. Além de escalar muito bem e montar algumas vias para mim, conhece todos os setores de escalada e fez um super tour comigo durante os dois dias.
Primeiro dia, fomos para o setor Drive by crag, onde as vias são do melhor estilo "red river pumpy". Paredes de 30 metros de altura, levemente negativas, lotadas de agarras excelentes, e arenito da melhor qualidade que se pode imaginar! Rocha muito sólida com formações impressionanes. Todas as vias de primeiríssima classe! Enquanto a mulher dele e a filha ficavam brincando nas bases, fizemos 4 vias nesse dia. Como essa época é de muito calor, chuvas e umidade, algumas vias estavam molhadas e bem ensebadas. Aliado a isso a minha falta de resistência, apanhei horrores dos 6os graus desse setor. A propósito, o Sunny disse que choveu durante duas semanas seguidas, e que eu dei a maior sorte porque o sábado foi o primeiro dia de sol! (hehe)... vias lindíssimas e um visual sensacional nesse setor... paredes gigantes, negativas com vias de 8o, 9o e 10o graus com linhas muito estéticas... a mão coçou muito pra tentar alguma coisa, mas os braços não me deixaram nem brincar direito nos 6os. Acabei guiando um 6o e um 6sup, e entrando de top rope em um 7a e em outro 6sup.
 |
| Sunny pai, e Sunny filha |
 |
| parede principal do Drive by crag |
 |
| negativo mais impressionante do setor - alguma via de 10o grau nessa aresta maravilhosa |
Final da tarde, com os braços completamente destruídos, o Sunny me deixou de volta no Miguel's e combinamos de sair cedo pra escalar no domingo. Tomei um banho, comi uma pizza no Miguel's e fiquei no camping enrolando e descansando. Nesse dia, houve um jogo de basquete em uma meia-quadra no camping entre os escaladores de Red River Gorge e os escaladores de New River Gorge, outra área de escalada muita famosa há 150 milhas dali, em West Virginia. Depois do jogo ainda teve uma festa no camping pra comemorar a vitória dos Red River Rockets no basquete, e eu fui pra minha barraca tentar dormir com toda a barulheira e farofa. O cansaço era tão grande que o barulho nem me incomodou, e consegui ter uma excelente noite de sono.
Domingo, acordei bem cedo, tomei um café de americano (ovos, bacon e torradas), e fiquei esperando o Sunny chegar. 8:30 já estávamos saindo para mais um dia de escalada. A ideia desse dia era aquecer em algum lugar e ir ao setor North 40 tentar a Amarillo Sunset, um 7b conhecido como uma das melhores vias de toda a região! O Sunny ainda não conhecia essa via e queria ir lá também. No caminho para o North 40 passamos em um setor chamado The Shire, que tinha um 5.9 (5o grau), 4 estrelas (de acordo com o guia). Resolvemos aquecer nessa via que era a menos babada do local. Entrei guiando e tomei um espanco das agarras ensebadas, e da falta de resistência novamente. Via longa, levemente negativa, no melhor estilo "red river pumpy". Dali fomos para a Amarillo Sunset tentar alguma coisa. A linha da via é magnífica! Parede lisa, levemente negativa, com os buracos perfeitos, espaçados na medida certa para possiblitar a escalada. A via estava bem molhada, mas o Sunny quis dar um pega. à vista. Resultado: subiu de costura em costura tentando secar as agarras. Segundo ele a via é fantástica, e eu nem quis tentar sair do chão.
 |
| Sunny dando a primeira olhada na Amarillo Sunset |
 |
| via de aquecimento no The Shire - agarras gigantes no arenito macio |
 |
| Amarillo Sunset - à direita do arco, seguindo os buracos |
De lá, o Sunny quis me levar no setor Military Wall, para fazer duas vias de 5o grau muito clássicas do lugar, Sunshine e Moonbeeming, as duas primeiras vias conquistadas em toda a região! Lindíssimas as duas vias!!! Apesar das agarras levemente ainda ensebadas.
 |
| Sunshine - primeira via conquistada em Red River Gorge |
 |
| Parede principal da Military Wall - diz a lenda que o nome é porque a parede parece ter sido metralhada |
Hora de ir embora, passei no camping, desarmei o acampamento e peguei a estrada de volta. Com tempo bom e sabendo o caminho, levei 5 horas e meia pra fazer os 480km.
Final de semana fantástico!!! O Sunny foi ,o melhor anfitrião do que eu poderia ter conseguido! Fiquei muito feliz de ter tido a oportunidade de conhecer a região, e escalar nesse tipo tão impressionante de rocha. Voltarei em breve por ium período maior, mas fiquei com a certeza de que preciso treinar muita resistência pra poder aproveitar mais o lugar.
